Новый Эрмитаж

В XVIII веке в Европе вошло в моду коллекционирование произведений искусства, и Екатерина Великая, следуя этой традиции, собрала впечатляющую коллекцию, которая вскоре переросла стены Малого Эрмитажа. Так появилось здание Большого Эрмитажа. Однако в 1837 году дворцовый комплекс сильно пострадал от пожара. Николай I решил не только восстанавливать старые постройки, но и возвести новый музей, открытый для публичной экспозиции художественных сокровищ. Так был основан Новый Эрмитаж — первый публичный музей в России. Его проект поручили европейскому архитектору Лео фон Кленце, стороннику античных канонов, поэтому здание выдержано в духе древнегреческой архитектуры. Русский зодчий Василий Стасов вносил в проект коррективы, чтобы сохранить единство дворцового ансамбля. Вход в музей украшают знаменитые атланты работы скульптора Александра Теребенёва — ныне один из символов Петербурга. Открытие состоялось в 1852 году, но поначалу попасть сюда могли лишь избранные по специальным билетам, выдаваемым Придворной конторой. Сам император ежедневно проводил в музее полтора часа, и в это время вход был закрыт. Посетители допускались всего на пару часов в день и только в парадной одежде. Лишь при Александре II доступ в Эрмитаж стал открытым для всех желающих.