Приоратский дворец

Приоратский дворец — уникальный памятник архитектуры, построенный в 1799 году по проекту Н. А. Львова. Это единственное сохранившееся в России сооружение конца XVIII века, возведённое по технологии землебита, и внешне дворец напоминает средневековый католический монастырь.

Дворец был задуман как резиденция «для братских присутствий» российских рыцарей-иоаннитов. Само название «Приорат» происходит от французского prieuré — так в Западной Европе называли небольшие монастыри и их землевладения.

Для Н. А. Львова этот проект был принципиальным: зодчий стремился доказать перспективность землебита, почти неизвестного в Российской империи. Преимущества метода заключались в дешевизне и простоте — суглинок находился буквально под ногами. Благодаря этому замок был построен всего за несколько месяцев. Оригинальность дворца — в отсутствии повторов: каждая точка обзора открывает что-то новое. Белые стены, ярко-красные крыши, зелёное обрамление и прозрачная вода, из которой дворец словно вырастает, делают его идеальным объектом для живописи.

Сегодня дворец открыт для посетителей: его можно осмотреть как самостоятельно, так и с экскурсией.

Приоратский дворец вошёл и в изобразительное искусство. Он изображён на портрете Павла I неизвестного художника — наряду со знаками масонской ложи «Петра к истине» (портрет хранится в Государственном Русском музее). На заднем плане — Приоратский дворец, на шее Павла I — крест. К этой ложе император отношения не имел: она была образована 22 мая 1810 года, а большинство её членов составляли врачи, аптекари и фельдшеры. Символ ложи — змея, кусающая свой хвост (масонский знак вечности и мудрости), — перекликается с символом медицины, змеёй, обвивающей чашу. На башне Приоратского дворца также изображена змея, обвивающая шпиль, — возможно, именно это побудило художника объединить масонские символы и образ дворца. Впрочем, в этой работе дворец служит лишь фоном, а не главным действующим персонажем.

С середины XIX века Приоратский парк был открыт для гатчинской публики. Гатчина постепенно превращается в дачное место, популярное у видных художников того времени.